꾸지뽕 / 柘果实/ Maclura
높은 산의 양지바른 기슭이나 바위, 바닷가 근처에 서식하는 꾸지뽕나무는 높이 8m 수준까지 자라며 과실은 산딸나무 열매와 비슷한 모습으로 끈적거리며 식용이 가능하다.
꾸지뽕나무에서 열린 열매는 단맛이 나기 때문에 과거 식용으로 먹기도 했는데 잎과 껍질, 뿌리의 경우 간암 치료에도 활용된다는 이야기가 나오면서 건강식품으로 자리 잡았다.
최근에는 분말과 진액으로도 판매하는 꾸지뽕은 어떤 효능과 부작용을 가지고 있을까?
효능
섭취 가능 : 열매, 잎, 여린 순
섭취 금지 : 뿌리, 줄기
꾸지뽕에 들어있는 성분은 대부분 항암기능이 존재하기 때문에 암을 예방하고 치료하는데 효과가 있으며 동물 임상실험을 통해서 그 효능이 입증되고 있다.
1. 항암작용
꾸지뽕은 특정 암을 예방하고 콜레스테롤 흡수를 막아주는 스티그마스테롤을 함유하고 활성 산소를 막아주는 항산화 물질 폴리페놀 덕분에 세포를 보호하고 노화를 방지해 준다고 한다.
다만 이러한 효능은 플라보노이드에 기초하고 있는데 오래전부터 항암효과가 있다는 연구 결과가 있지만 미국 FDA 유럽 EFSA는 인체에 유익하다는 승인을 하지 않았다.
2. 혈당 조절
꾸지뽕에 있는 루틴 성분은 맛이 없는 물질로 모세 혈관을 강화해 주는 효과가 있기 때문에 출혈성 징병을 앓고 있는 사람들에게 필요한 의약품으로 사용되기도 한다.
고혈압을 예방하고 혈당을 조절하는 기능으로 당뇨병에 좋다는 이야기가 많지만 루틴 성분이 목적이라면 메밀 꽃봉오리에 많이 함유된 성분이기 때문에 참고하도록 하자.
3. 골다공증
글루타민은 근육의 성장을 도와주고 신진대사를 조절해서 면역력을 강화시키며 체중을 감량하는 효과를 주기 때문에 건강한 몸을 유지하는데 큰 도움을 준다.
글루타민은 인체에 칼슘이 잘 흡수되도록 도와주기 때문에 뼈가 부러진 환자나 골다공증으로 고생하는 분들에게 좋고 장 건강, 두뇌 활성화, 염증 감소 등의 효과도 존재한다.
4. 피로회복
신경전달물질인 아스파라긴산은 꾸지뽕에 풍부하게 들어있는데 피로를 억제하고 지구력을 증가시키며 숙취에 좋고 암을 억제시키기 때문에 인체에 꼭 필요한 성분이다.
다만 우리가 평소에 먹는 계란, 닭고기, 생선, 해산물, 곡물에 풍부하게 들어있기 때문에 굳이 꾸지뽕을 통해서 섭취할 필요는 없다.
5. 심신안정
신경을 안정시키고 불안감을 줄여주는 가바 성분은 뇌세포의 기능을 활성화시켜주기 때문에 학습능력을 향상시키고 치매를 예방하는데 효과적인 물질이다.
하지만 가바는 곡류에 많이 들어있기 때문에 꾸지뽕을 통해서 섭취하는 것은 큰 의미가 없으며 불면증이나 우울증에 좋다고 해서 먹기에는 가격 대비 효율이 좋은 편은 아니다.
부작용
독성이 없기 때문에 부작용이 없다고 하지만 알레르기, 복통, 설사가 발생할 수 있다.
꾸지뽕나무로 만든 건강식품의 경우 식약처에서 열매와 잎, 어린 가지는 식품 원료로 사용을 허가했지만 뿌리와 줄기는 안전성 문제로 식약처에서 섭취를 금지했으니 참고하자.
먹는 방법
꾸지뽕 열매의 제철은 9월에서 10월로 가장 효능이 좋은 수확 시기라고 할 수 있으며 가격대는 1kg 기준 5천원 ~ 1만원 수준으로 판매하고 있다.
1) 꾸지뽕 열매
- 세척한 다음 요구르트나 우유와 갈아서 주스 형태로 섭취
- 꾸지뽕과 설탕을 1:1 비율로 넣고 그늘진 곳에서 100일 보관
- 꾸지뽕 2, 술 1 비율로 넣고 밀봉해서 3개울 숙성 후 섭취
- 설탕과 꾸지뽕을 냄비나 프라이팬으로 졸여서 쨈으로 만듦
- 말린 꾸지뽕 열매는 적당량의 물을 넣고 차 형태로 마신다.
2) 꾸지뽕 잎
- 잘 말린 잎은 생선조림에 넣어서 비린내를 잡을 수 있다.
- 말린 잎을 물에 넣고 2시간 이상 달인 다음 물처럼 마신다.
꾸지뽕 열매와 잎은 다양한 레시피에 들어가는 경우도 있지만 일반적으로 섭취하는 방법을 다뤘으니 개인 취향에 따라서 음식 재료로 활용하시길 바랍니다.